くすりの情報Q&A Q10.形などを工夫することで、より使いやすくなったくすりはありますか。
回答
水なしや少量の水でものめる口腔内崩壊錠（こうくうないほうかいじょう）や、体に貼（は）って少しずつ吸収させるテープタイプのくすりなど、使いやすさを工夫したくすりが誕生しています。
解説
くすりにはいろいろな形がありますが、なかでも錠剤やカプセル剤は取り扱いが容易なので、もっともよく使われています。
ところがお年寄りや子供は嚥下力（えんげりょく）（のみ込む力）が弱いために、普通サイズの錠剤やカプセル剤でも、うまくのみ込めないことがあります。また、若い人でも、少量の水でカプセル剤をのんだりすると、のどに貼り付いてしまうことがあります。
こうしたことを解消するために開発されたのが口腔内崩壊錠です。この錠剤は、ラムネ菓子のように、口に入れると唾液や体温によってフワッと溶け、のみ下（くだ）しやすくなっています。お年寄りや子供のほか、病気などで嚥下力が弱っている方にものみやすいくすりです。水を必要とせず、唾液（だえき）でのむことができるので、仕事中や旅行中など、外出先でのむ時にも便利です。
すでに頭痛薬や胃腸薬、睡眠（すいみん）導入薬、糖尿病治療薬など、さまざまなくすりに口腔内崩壊錠がありますので、もし今のんでいる錠剤やカプセル剤がのみ込みにくい場合には、医師に相談してみましょう。
同じように、アルツハイマー型認知症のくすりでは、嚥下力が弱っている方にものみやすいゼリー剤も開発されました。
一方、くすりが体に吸収される方法を工夫し、使いやすくしたくすりも開発されています。
たとえば、狭心症の発作が起こった時の治療薬「ニトログリセリン」の舌下錠（ぜっかじょう）は、舌の裏側に入れて粘膜（ねんまく）からすばやく吸収させ、すぐに効果を発揮するタイプのくすりです。また、スプレータイプも開発されています。これは発作が起きた時、口の中にスプレーすることで、粘膜から吸収させるものです。効果の持続時間は短い（1時間程度）のですが、病院に着くまでの緊急用として使うことができます。しかし、狭心症の発作が起こらないようにコントロールする場合には、吸収が速くすぐに効果が消えるのではなく、長時間体内にくすりが存在し続けることが必要です。
そこで特殊なテープにニトログリセリンをしみ込ませ、皮膚に貼って徐々に吸収させるタイプのくすりが開発されました。くすりの成分が皮膚から少しずつ吸収されるので、効果が長時間持続し、副作用も少ないため、発作予防に使われています。就寝中でも吸収されるので、夜間の発作の予防にもなります。患者さんや家族の方は、安心して眠ることができ、生活の質（QOL＝ Quality of life）の向上にも役立ちます。
アルツハイマー型認知症や喘ぜんそく息の治療薬にも、このような皮膚に貼るタイプのくすりがあります。
このようにくすりは、より安全性や効果が高いもの、より使いやすいもの、また患者さんや家族の方のQOLに貢献できるものへと、さまざまな視点から製剤の工夫が重ねられています。