5.くすりを創り育てる
Q41 医療用医薬品の価格について教えてください。
医療用医薬品の価格は、くすりの効果などを考慮して厚生労働省によって決められます。原則として2年に1度、改定がおこなわれます。
医療用医薬品の価格は、「薬価（やっか）」と呼ばれます。薬価は、国の医療保険制度から、病院や保険薬局に支払われるときのくすりの価格のことです。
新しく開発され、発売することになった医療用医薬品の価格は、多くの場合、すでに使用されている効き目の似た医療用医薬品の価格と比較して決められます（類似薬効比較方式）。似たような効き目をもつ医療用医薬品と比べて高い有効性や新規性などが認められると、価格は上乗せされます（補正加算）。新規性の少ない医療用医薬品の場合には、過去数年間の似たようなくすりの中でもっとも低い価格に設定されます。
一方、似たような効き目の医療用医薬品がなく、比較ができない場合には、医療用医薬品の原材料費や製造費などの原価をもとに価格が決められます（原価計算方式）。
日本の医療用医薬品の価格は、製薬企業の資料などをもとに厚生労働省が決める「公定価格」です。
一方、アメリカやイギリス、ドイツなどでは、製薬企業が自由に価格を決めることができます。これら自由価格制度を採用する諸外国に比べて、公定価格である日本の医療用医薬品は安価になる傾向があります。なぜなら、原則として2年に1度の価格改定のたびに、価格が引き下げられているからです。たとえば、1992年の改定前に1錠100円だった医療用医薬品が、2008年にはほぼ半額の52円にまで低下しているものもあります。
価格が下がることは、それを使用する人にとってはうれしいことです。しかし、医療用医薬品の価格が下がり続けると、新しい医療用医薬品を開発するための費用が削減されたり、研究者たちの開発意欲が損なわれたりして、新しい医療用医薬品の開発に注力しづらくなります。
医療用医薬品の価格には、研究開発費や材料費、生産費、人件費、販売経費などさまざまな費用が含まれています。単に安価なことがいいのではなく、効き目などに応じて患者さんも納得できる適切な価格であることが望ましいといえます。
このような考え方に基づいて、国は2010年4月から、特許期間の新薬の中で一定要件を満たすものについては、価格の改定をおこなわず、後発医薬品が発売された後にまとめて引き下げるという方式を試験的に導入することにしました。
くすりの情報Q＆A55
