くすりには、錠剤、細粒、液剤など様々な形のものがありますが、その外観からどのような病気に効果があり、どのように使うのかを判断することは不可能です。くすりは、効能・効果、用法・用量、作用メカニズム、副作用などの正しい情報に基づいて、適正に使用されてはじめて、くすりとしての目的が達成されます。

　このような点から、くすりは『情報をともなった化学物質である』とも言われています。

　そうしたくすりに関する情報の『提供・収集・伝達』などの役目を果たすため、医療機関と製薬企業との間の情報の担い手となっているのが、『MR』（Medical Representatives）と呼ばれる製薬企業の社員です。MRとは『医薬情報担当者』という意味で、その仕事の内容は次のようなものです。

1. くすりが適正に使用されるため、医師や薬剤師に、くすりの特徴、有効性と安全性、使用上の注意など、有用性だけでなく危険性を含めたくわしい情報を『提供』します。
2. また、市販後調査を医師や薬剤師に依頼し、くすりの使用成績などのデータを『収集』します。
3. さらに、収集された情報を分析、検討、評価した結果、くすりの使い方などに改善箇所があれば、直ちにその情報を医師や薬剤師に『伝達』します。

　くすりの情報は、大変に高度で専門的です。そのためMRには、くすりや医療に関する一定レベルの専門知識が必要とされ、『MR認定制度』が設けられています。

　MRは、患者さんと接する機会はありませんが、くすりの情報活動を通じて『患者さん中心の医療』の一翼を担っているのです。